1849. gadā mehāniķis un amatieru matemātiķis Karls Kellners nodibināja nelielu optikas uzņēmumu Vācijas centrālajā rietumu pilsētā Veclarā. Optisches Institut izgatavoja, pirmkārt, teleskopus un vēlāk mikroskopus. Pazīstams kā Optikas pilsēta, Wetzlar atrodas Vācijas Hesenes štatā, aptuveni stundas brauciena attālumā uz ziemeļiem no Frankfurtes. Kellners nomira no tuberkulozes 1855. gadā, būdams tikai 29 gadus vecs, un biznesu, kurā toreiz bija 12 darbinieku, pārņēma sieva.
1864. gadā uzņēmums nolīga talantīgu optikas inženieri ar nosaukumu Ernsts Leičs, kurš ātri pārsteidza pietiekami daudz, lai kļūtu par partneri 1865. gada oktobrī. Četrus gadus vēlāk, 1869. gadā, viņš pārņēma visu operāciju, kurai bija grūti izdzīvot, un tas bija vēlāk pārdēvēts par Ernstu Leicu Optische Werke. Toreiz Leicam bija tikai 27 gadi, un viņa uzņēmējdarbības spējas dēļ bizness strauji paplašinājās 1800. gadu pēdējos gados un 20. gadsimta sākumā. Līdz gadsimtu mijai Leitz bija pasaulē lielākais mikroskopu ražotājs.
Ernsts Leics bija arī novators un izstrādāja vairākus galvenos sasniegumus mikroskopu projektā, tostarp oglekļa loka lampas objektu labākai apgaismošanai, apohromatiski koriģētus mērķus, lai labāk definētu ļoti smalkas detaļas, un bicentrisku atstarojošu kondensatoru. 1913. gadā uzņēmums ieviesa pasaulē pirmo binokulāro mikroskopu, kas zinātniskajos pētījumos padarīja revolucionāru mikroskopu, liekot pamatus mūsdienu Leica Microsystems - tagad atsevišķam uzņēmumam no Leica Camera.
Kad binokulārais mikroskops tika palaists, Ernstam Leicam bija 70 gadu, un tā attīstībā viņam palīdzēja viņa otrais dēls Ernsts Leitss II, kurš apmēram pēc desmit gadiem uzņēmās izaicinājumu uzsākt uzņēmumu pilnīgi jaunā biznesā - kamerās - depresijas vidū. Ernsts Leičs nomira 1920. gada 10. jūlijā 77 gadu vecumā, atstājot uzņēmumu dēla rokās.
Komerciāla drosme
Ernsts Leičs II ir dzimis 1871. gada 1. martā Veclarā, izglītojies kristīgi luteriskajā skolā un apmācījis gan precīzās inženierijas, gan biznesa vadību. Ģimenes uzņēmumā viņš iestājās 1906. gadā.
Leičs Jr mantoja vairākas sava tēva iezīmes, tostarp dziļu morāles izjūtu, kas, bez šaubām, balstās viņa pārliecinātajā kristīgajā ticībā, un sociālos pienākumus būt darba devējam. Vēl 1900. gadā Leičs vecākais bija ieviesis astoņu stundu darba dienu un medicīniskās apdrošināšanas shēmu saviem darbiniekiem, abiem tā laika progresīvajiem. Leitz Jr bija arī sava tēva komerciālā drosme, un viņa ir slavena ar paziņojumu, kas īsā laikā revolucionāri ietekmētu fotogrāfiju uzņemšanas veidu - “Mans lēmums ir galīgs; mēs riskēsim ”.
Un tas bija diezgan liels risks. Vācijas ekonomikā valdīja hiperinflācija un ārkārtējs bezdarbs, un Leitz būtu jaunpienācējs tirgū, kurā dominē Zeiss un Kodak. Turklāt plāns bija paredzēts pilnīgi jauna veida kamerām, kas vēl nekad nav redzētas. Varbūt tas nav tik pārsteidzoši, ka lielākā daļa Leiča vecāko vadītāju bija pret šo ideju, liekot viņam nepieņemt riskanta izskata “izpildvaras lēmumu”.
Tomēr Leitča slepenais ierocis bija kompakta un viegla Kleinfilmkamera - maza formāta kamera - kuru tieši pirms Pirmā pasaules kara izstrādāja viens no uzņēmuma talantīgajiem optikas inženieriem Oskars Barnaks. Pamata dizains tika pilnveidots vairākas reizes pirms tā laišanas ražošanā 1924. gadā, taču lielais jauninājums bija izmantot filmu, kas izveidota no diviem 18x24mm kinofilmu rāmjiem, lai iegūtu 24x36mm attēla laukumu, un tādējādi samazināt nepieciešamo palielinājumu. veikt augstas kvalitātes izdrukas.
Agrīno darbu pie kameras uzraudzīja Ernsts Leics Sr, bet viņš nomira 1920. gadā, kad projekts joprojām sastāvēja tikai no prototipiem. Ernsts Leičs II pārņēma kontroli pār uzņēmumu un sāka vairāk interesēties par Barnaka kameru, galvenokārt tāpēc, ka, viņaprāt, dažādošana ir izdzīvošanas atslēga Vācijas izaicinošajā ekonomiskajā situācijā, un viņš bija noraizējies par sava darbaspēka nākotni.
"Šī mazā fotokamera ir iespēja radīt darbu mūsu darbiniekiem - ja tas piepilda solījumus, kurus es tajā redzu - cauri depresijas gadiem un pārvarēt viņus grūtos laikos."
Kamera beidzot tika izlaista 1925. gadā Leipcigas pavasara izstādē, un to sauca par Leica, nosaukumu, kas atvasināts no ‘Leitz camera’. Leica nosaukums Leica kamerās turpināja parādīties līdz 1986. gadam, kad tika nolemts koncentrēt visas uzņēmuma fotografēšanas darbības ar Leica zīmolu. Pazīstamais sarkanā punkta logotips parādījās 1970. gadu vidū un līdz 1986. gadam bija uzrakstīts vai nu “Leitz”, vai “Leitz Wetzlar”.
Lielāki riski: Leica Freedom vilciens
Pēc tam, kad 1933. gadā Ādolfs Hitlers tika nosaukts par Vācijas kancleru un sākās ebreju vajāšana, Ernsta Leiča II sociālā sirdsapziņa patiešām izvirzījās priekšplānā un viņš sāka riskēt, kam varēja būt letālas sekas.
Sapratis, ka nacistu diktatūras priekšā var būt vēl daudz sliktāk, viņš sāka sistemātiski, bet slepeni norīkot daudzus savus ebreju darbiniekus viltus amatos vai apmācības kursos Leitz tirdzniecības birojos ārzemēs, dodot viņiem likumīgu attaisnojumu, lai pamestu valsti. Patiesībā ne tikai viņa darbinieki un viņu ģimenes, bet arī fotokameru mazumtirgotāji un pat ģimenes locekļu draugi tika nosūtīti uz Leitz tirdzniecības birojiem Francijā, Lielbritānijā, Honkongā un ASV.
Šiem bēgļiem pat maksāja stipendiju, līdz viņi atrada darbu, Leitz vadītājiem izpētot plašāku fotogrāfiju nozari, it īpaši ASV, lai nodrošinātu viņiem likumīgas pozīcijas. Viņi arī katrs saņēma jaunu Leica IIIB kameru, ko ņemt līdzi no Vācijas.
Leitz darbība pirms Otrā pasaules kara vēlāk kļuva pazīstama kā “The Leica Freedom Train” un izglāba varbūt pat 100 dzīvības. Viņa meita Elsija arī bija iesaistīta ebreju palīdzībā pamest Vāciju, un gestapo viņu arestēja, vienlaikus palīdzot bēgļu sievietēm pāri Šveices robežai. Pēc tam viņa trīs mēnešus pavadīja cietumā Frankfurtē. Pagājušā gadsimta četrdesmitajos gados nacisti no Austrumeiropas ieveda vergu darbu, lai strādātu Vācijas rūpnīcās, aizstājot militāros iesaucamos, un Elsija smagi strādāja, lai uzlabotu Leičā norīkoto personu loku, atkal riskējot ar ieslodzījumu.
Parasti altruistisks, Ernsts Leičs II to visu pat pēc kara paturēja noslēpumā un aizliedza citiem, arī viņa dēlam Ginteram, nekad stāstīt stāstus. Tas viss parādījās tikai 2000. gadu vidū, nopelnot viņam pēcnāves balvu “Drosme rūpēties” no Pretgoda aizskaršanas līgas 2007. gadā. Saskaņā ar viņa mazdēla Knuta Kūna-Leitsa (Elsijas dēls) teikto, ģimenes kredo vienmēr bija “ dari labu, bet nerunā par to ”.
Vēlākie gadi
Pēc 1925. gada izlaišanas Leitz apņēmība neapšaubāmi būtu vēlreiz pārbaudīta, jo, lai arī revolucionāra, jaunā Leica kamera izraisīja pretrunīgas reakcijas un pārdošana sākotnēji bija lēna. Par laimi, viņš bija izveicīgi saglabājis sākotnējo ražošanas apjomu ļoti maz (mazāk nekā 1000 vienības), tāpēc, kad sāka augt pieprasījums, tas ātri pārsniedza piedāvājumu, kas vienmēr ir gudrs mārketinga triks. Tomēr līdz 1936. gadam kopumā tika uzbūvēti 200 000 Leicas, kas pierāda, ka uzsvars uz optisko un mehānisko precizitāti kompaktākā, pārnēsājamā iepakojumā bija pareizs.
Ernsts Leičs II veiksmīgi vadīja savu uzņēmumu visgrūtākos laikos, taču nekad nezaudēja personīgo saikni ar saviem darbiniekiem, tostarp ikdienas ekskursiju pa rūpnīcu. Kā ziņots, viņš nolēma uzzināt visus savu darbinieku vārdus un nekad tos neaizmirst. Viņu raksturoja kā „attīstības potenciālu instinktu” un „lielu organizatorisku optimismu”.
Otrā pasaules kara beigās Leičs bija 70. gadu vidū un bija pārcietis insultu (iespējams, stresa dēļ), taču joprojām aktīvi iesaistījās uzņēmuma vadībā. Sākotnējā Leica bija pārtapusi par daudz sarežģītāku kameru ar oriģinālo korpusa korpusu, maināmiem objektīviem, savienotu attāluma meklētāju un maksimālo aizvara ātrumu 1/1 000 sekundes.
1946. gadā Leica kameru ražošana sasniedza 400 000 vienību, bet tūlītējos pēckara gados radās problēmas ar izejvielu piegādi un pastāvīgiem padomju iebrukuma draudiem. Ernsts Leičs II izvēlējās daļu ražošanas pārcelt uz rūpnīcu Francijā, un vēlāk, 50. gadu sākumā, Kanādā tika izveidota operācija, kas tika uzskatīta par drošu patvērumu jauna kara iespējamībā.
1949. gadā Ernsts Leitss II tika iecelts par Veclaras goda pilsoni, un tajā pašā gadā uzņēmums izveidoja pētījumu laboratoriju, lai strādātu pie optiskā stikla izstrādājumiem, lai panāktu arvien labāku objektīvu darbību. Kopā ar otro sievu Hedvigu viņš uzcēla lielisku jaunu māju - Haus Friedwart - virs un aiz oriģinālās Leitz rūpnīcas pilsētas vidū, tagad tā ir Leica Microsystems mājvieta.
Tas joprojām ir skaidri redzams orientieris no Wetzlar vēsturiskās vecpilsētas teritorijas. Pirmā Leiča sieva un trīs viņa bērnu māte nomira 1910. gadā. Viens no viņa dēliem Ludvigs bija virzītājspēks nākamajam nozīmīgākajam Leica vēstures pagrieziena punktam - Leica M3.
Uzsākta 1954. gadā, M3 attīstība tika sākta tieši pēc Otrā pasaules kara, un Ludvigs kopā ar galveno inženieri Vilhelmu Viliju Šteinu izstrādāja (un patentēja) vienu no tā galvenajām iezīmēm - integrētu un kombinētu skatu meklētāju un savienotu attāluma meklētāju, kas arī iestrādāta attēla laukuma rāmju projekcija dažādiem objektīva fokusa attālumiem ar automātisku paralakses korekciju.
Ernsts Leics II bija dzīvs, lai būtu liecinieks M3 piedzimšanai, taču tagad, 80. gadu sākumā un kļūstot arvien trauslāks, viņš bija nodevis kontroli pār ģimenes biznesu saviem trim dēliem … Ernsts Leics III, Ludvigs un Ginters (dzimis Hedvigā). 1914. gadā).
Ernsts Leičs II nomira 1956. gada 15. jūnijā, būdams 85 gadus vecs; neapšaubāmi tiek nodrošināta ļoti svarīga vieta kameru dizaina vēsturē - un plašāk fotografējot.
Nikon, Leica un Hasselblad: kameras, kas bijušas kosmosā
Leica lēcu nosaukumi ir izskaidroti
Labākās Leica kameras
Leica SL2-S pārskats
Labākie Leica SL objektīvi
Leica Q2 Monochrom pārskats
Leica M10-R pārskats
